太阳从东方出，西方落，这是最基本的辨识方向的方法。还可用木棒成影法来测量，在太阳足以成影的时候，在平地上竖一根直棍（1米以上），在木棍影子的顶端放一块石头（或作其他标记），木棍的影子会随着太阳的移动而移动。30--60分钟后，再次在木棍的影子顶端放另一块石头。然后在两个石头之间划一条直线，在这条线的中间划一条与之垂直相交的直线。然后左脚踩在第一标记点上，右脚踩在第二标记点上。这时站立者的正面即是正北方，背面为正南方，右手是东方，左手为西面。

若在阴天迷了路，可以靠树木或石头上的苔藓的生长状态来获知方位。在北半球以树木而言，树叶生长茂盛的一方即是南方。若切开树木，年轮幅度较宽的一方湿长着苔藓的一方即是北方。

利用星宿：在北半球通常以北极星为目标。夜晚利用北极星辨认方向的关键在于在茫茫星海中，准确地找到北极星。认识北极星的方法有许多种，这里介绍简单且有效的一种：

首先找寻杓状的北斗七星（a），以杓柄上的两颗星的间隔延长五倍，就能在此直线上找到北极星（d）。一般特别地称呼此两颗构柄上的星为要点星球。如看不到北斗七星时，就找寻相反方向的仙后星座（b），仙后星座由五颗星形成，它们看起来像英文字母的M或W倾向一方的形状。从仙后星座中的一颗星画直线，就在几乎和北斗七星到北极星的同样距离处就可找到北极星。北极星所在的方向就是正北方。

以手表看方位：想获知方位手上却没有指南针。遇此情况，只要有太阳就可使用手表探知方位。

将火柴棒竖立在地面，接着把手表水平地放在地面，将火柴棒的影子和短针重叠起来，表面十二点的方向和短针所指刻度的中间是南方，相反的一边是北方。

若身上没有火柴，也可改用小树枝，尽量使影子更准确。若从事挑战性的生存活动，记住戴上手表，这时普通表比数字表就更有价值。因普通表上的时针分针，在必要时会成为求生存的重要工具。