茶马古道是中国历史上内地农业地区和边疆游牧业地区之间进行茶马贸易所形成的古代交通路线。茶马贸易是以中原地区的“茶”和边疆少数民族地区的“马”为载体所开展的贸易活动。作为内地汉族地区与边疆少数民族地区经济往来的一种重要方式，在沟通各族人民之间的经济文化联系方面发挥了十分巨大的作用。“茶马古道”是内地与西藏进行以茶马互市为主要内容的商道。历史上，“茶马古道”几乎贯通整个昌都地区，现在滇藏线214国道、川藏线317、318国道以及303省道等，都是旧时“茶马古道”的主要线路。抗日战争中，当沿海沦陷和滇缅公路被日寇截断之后，“茶马古道”成为中国当时唯一的陆路国际通道。

　在茶马古道一路，游客经常可以目睹前往圣城拉萨的虔诚的朝圣者在崎岖蜿蜒的山道上踽踽而行，还可以看见在路边的岩石上、玛尼堆上绘制和雕刻的无数的经文咒语、佛陀、菩萨和许多高僧的形象，还有一些神灵的动物形象，如鱼、蛇、猫等等。