三平寺是闽南一所名闻遐迩的千年古刹，唐代高僧广济大师曾卓锡于此，后又圆寂于此。因而成为闽南佛教圣地，每年海内外香客朝山进香达数十万人之多。
    三平寺距漳州市区约60华里，从前香客朝山进香须从塔潭登山，其间“岩谷深邃，结曲奇危”。据《漳州府志》记载：“登者必历三险三平，乃至岩顶”，故名为“九层岩”，苟非心诚志坚者不能至焉。寺院建在大柏山两峰对峙一处昂起的蛇头上， 　 叫做“下水蛇”，溪的下游处有一“上水龟”，龟蛇相对。群山环抱，清溪回映，茂林修木 。
    三平寺与一般寺庙制格局不同，少建了座天王殿，所以说只建“两殿半”。一进山门便是大雄宝殿，后进就是祖殿，最后半殿是塔殿。
    相传，唐朝会昌五年（845年），武宗皇帝灭佛，毁寺汰僧，强迫僧尼还俗。在中国历史上，以灭佛汰僧而出名的皇帝有“三武”。一是南北朝时北魏的太武帝拓跋焘，他崇道灭佛，大杀境内僧尼，不过六年后，太武帝驾崩，佛教又兴盛起来。二是北周武帝宇文邕，他不杀僧人，只毁掉寺庙四万所，强迫300万僧尼还俗。但只一年，他就死了，佛教重又恢复。三是唐武宗下令毁坏了天下寺院，强迫26万僧尼还俗。但是驻锡在漳州三平真院的义中和尚坚持禅戒，不肯还俗，被迫避居化外的九层岩，卓锡于“山鬼”（前人对土著的蔑称）穴前。引起“山鬼”们骚动不安，一意要撵走禅师，几番斗法都输了，这才心悦诚服地转而愿意为禅师架院建寺，恳求禅师慈悲为怀，闭目七日，让他们便于做工。义中禅师应允后，只闭目五天，因听见众“山鬼”凿石牵材，喊声甚苦，于心不忍，遂睁开双眼，神光照耀，众“山鬼”惊惶走散。故来不及建天王殿了。
    义中禅师年届花甲，他带领一批僧尼，徒步循溪涧进入蛮荒之地，以坚持佛法禅宗。他们和这里的土著和睦相处，传授桑麻耕织技术，给他们治病。六年后，武宗死了，宣宗嗣位，降旨恢复了佛教。漳州重建开元寺，有巡礼僧常肇，惟建等20人向朝廷推荐义中禅师，说他是一位嗣达摩正统，继南宗衣钵的高僧。于是漳州刺史郑董恭请义中禅师主持开元寺，完成了修缮之事。郑董又将义中禅蝻的事迹上疏朝廷，宣宗皇帝就敕封义中为“广济大师”。到了咸通七年（866年），义中禅师已逾八十高龄了，他想念自己所创建的三平真院，毅然重返九层岩修葺三平寺院。咸通十三年农历十一月初六日，广济大师归寂、享年九十二岁，僧腊六十五。
    广济大师示寂后，门人弟子在三平寺后进修了祖殿，单檐、面宽三间，殿里塑广济大师全身，春秋祭祀之。又奉大师遗骨及舍利子置于大瓮中，藏在山顶塔殿的石龛下。所以三平寺又是广济大师的庐冢。
    创建距今一千一百多年的我国著名古刹三平寺，历尽沧桑，屡毁屡建，今天展现在香客面前的三平寺规模，是清代重建的。近十年来，由当地政府和海内外热心者投资，千年古寺已修葺一新，显得更加金碧辉煌。这座千年古刹俗称“三殿半”。殿宇倚山而建，座北朝南，前低後高，群山环抱，地理条件得天独厚；盛暑时节，南风跃过林海竹涛，轻轻地吹来，令人顿觉凉快。
    三平古寺总建筑面积二千多平方米，建筑群分为两组：山门、钟鼓楼、僧房、大雄宝殿等组成前组，祖殿、斋堂、

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