赌马出“小圈子”走向大社会，是多重因素相叠加的结果。有政府的推动作用，有外来因素的冲击，当然更与经济发展、技术进步息息相关。政府的推动问题，待推后专章介绍，这里先讲讲外来因素的冲击。   

　　l941年底日本侵略者对香港的占领，是对香港赌马一次最重大的冲击。这以前，马场内是英文的天下，不仅赛马程序表上的马名、骑师名，全是英文，而且连售票窗口的牌号也都是英文。如果不认识英文，进马场就根本弄不清东南西北。当时华人中懂英文的很少，因此市民除了买“大马票”撞运气外，很少进马场买彩票投注。日本人一来，为了点缀升平，立即着手恢复跑马。他们先把香港赛马会改名为香港竞马会，然后“请出”马会的第一位华人会员何甘棠担任竞马会主席。由于英国人大部分成为俘虏，没资格参加马会和赛马。华人以外的葡萄牙、印度、德国、法国等国的人士可以参加。最大的变化是，日军占领的三年多间，马场内的英文一律取消，全部采用中文。骑师也大部分改由华人担任。此外，日本人还在自己控制的报纸上大登赛马的消息，由于马名和骑师名都是中国字，报道比较容易看懂。有关赛马的信息得以在社会上广泛流传。定期介绍与赛马有关情况的“马经”，也诞生于日据时期。当时日本人办的中文报纸《香港日报》，每逢赛马前即出版“马经”半版，其他各报也都刊登“竞马预测”之类的专栏文章。1945年8月日本战败投降以后，香港赛马会恢复了对赛马活动的组织，马场内也恢复了英文，但中文并未被取消，而是中英文并用。这一段特殊的经历，客观上使赛马活动在占香港绝大多数人口的华人社会中得到普及。   

　　1941年底至1945年8月的3年零8个月，是日本占领香港的黑暗年月，也是香港赛马的—段特殊年月。在这40多个月里，香港赛马发生了许多怪象。   

　　频繁出现的“平头马”。日本占领者在香港一站稳脚跟就张罗着恢复赛马活动，—些日本商人成为马会的新成员。在比赛中，如果日本人的马赢了，那自不必说；但如果日本人的马输了，就让裁判为难了。为了避免日本人报复，裁判就违心地判“平头马”：日本人的马与真正跑第一的马都是冠军。因此，在那3年多里，香港赛马中的“平头马”特别多。   

　　拉车马“滥竽充数”。由于战乱，香港马匹饲料个足，加之医疗设施欠佳，马匹死、伤严重；而交通阻隔、经济不景气，后备马又难以补充。为了支撑局面，赛马会先是采取一种新的比赛方式——“距离让赛”，就是把水准相差悬殊的马编在一起比赛，但根据马的实力，决定它们的不同起跑点。从先后不问起点跑山的马，在接近终点时相互间距离缩小，于是就造成了“激烈竞争”的热烈气氛。但是由于马源濒临枯竭，最后连“距离让赛”也难以支撑了，有人就再出“奇招”，硬拉来在九龙一带捡马车的马上场充数。为了“照顾”拉车马，“距离让赛”再上一层楼成为“长距离让赛”，但在1600米的比赛中，就是“让”800米，拉车马仍然总是殿后，从没尝过冠军的滋味。   

　　木马代真马奇观。1944年底，由于马匹太少，又大多体力不支，香港赛马只好改为半月一次；每次安排六七场比赛，每场比赛只四五匹瘦马上阵。为了壮声势，马会又推出木马代真马比赛的新“赛事”。工作人员先把  一匹匹木马拉到铁绳的高处，“起跑”指令一发出，控制闸门的人就迅速打开闸门，让木马们顺着铁绳往终点滑。裁判根据到达终点的先后，确定“马匹”的名次。

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